「氣候變遷」攸關全球永續發展和人類物種的存續,各國紛紛展開減碳大作戰。LanzaTech 是一家總部位於美國伊利諾州的碳回收公司,創辦人Sean Simpson和Richard Forster發現在兔子腸道有一種細菌,可以將廢氣中的碳轉化成燃料,形成一種潔淨、無限供應的新能源。
過去生質燃料的做法,是從農作物(如玉米、甘蔗)中提煉出一種叫乙醇(ethanol)的燃料。乙醇可與汽油混合成燃料,降低傳統化石燃料排放的微粒。加上農作物在生長過程中會吸收大氣中的二氧化碳,多少抵消了燃燒過程中所產生的碳,但這種作法仍有與食物爭地的疑慮。
因此兩人開始從自然界中尋找解決方法,發見細菌可以藉由酵素酶(fermentation)將深海火山爆發時釋放的一氧化碳轉化為乙醇,並且在兔子的腸道中找到了這種細菌,他們以此機轉加以改良,結果成功培育出一款可以在廢氣污染下毋須特別照料仍能保持效能的細菌。LanzaTech形容這個技術“就如釀酒一樣,只不過它不是將小麥釀成啤酒,而是將廢氣釀成能源。”
source: LanzaTech
經過多年努力,這整套流程已經完成量產準備:首先,LanzaTech為中國煉鋼公司寶鋼和首鋼安裝設備,回收煉鋼產生的大量廢氣,把工業廢氣變成乙醇,再交給合作夥伴石化產品製造商India Glycols,把乙醇再變成乙二醇(化纖產業的一種基礎原料)。接著,由台灣的遠東新世紀轉換成低碳的聚酯原料,製成廢氣回收紗FENC®TOPGREEN®Bio3-PET,且外觀、特性皆與傳統聚酯相仿。
除已於今年初與加拿大知名瑜伽服品牌Lululemon合作開發出全球第一塊利用煉鋼廠廢氣製成的布料,現更與快時尚業者ZARA合作,在支持新科技、材料和流程的“Sustainable Innovation Hub”系列下,推出環保時尚小黑“碳”裙(售價台幣1990)。