日本筑波大學的研究人員使用來自結草蟲(bagworm)^註的天然絲和合成導電聚合物，開發出一種堅固、柔韌的強大導電纖維，也預示了柔性電子材料的未來。

 認為蜘蛛絲很結實？最近的研究說明，結草蟲的絲在強度和柔韌性方面都優於蜘蛛絲。基於這些發現，筑波大學由Hiromasa Goto教授領導的一個研究小組，利用結草蟲絲的強度生產了一種堅固、可撓性的導電纖維。這項研究可能會帶來新的柔性電子設備，例如可穿戴電子材料。

蜘蛛絲因為具有高柔韌性和強度，過去數年在從醫學到航空、航天用途上均受到廣泛關注。通過將蜘蛛絲等天然絲與合成導電聚合物相結合，研究人員可以生產具有導電、發光和光伏功能(將光能轉化為電能)的紡織品，還可以製造可用於再生醫學和生物醫學材料的生物相容性材料。“現在，我們則利用已知最強的天然纖維—結草蟲絲，從之前的研究工作中邁出了下一步，” Goto教授解釋。

在這項研究中，研究小組將polyaniline聚苯胺(一種易於合成的半柔性棒導電聚合物)與結草蟲的絲相結合，獲得直徑為2微米的複合纖維，用作光波導傳工具(optical waveguide)。根據展示，綠色雷射光可以沿著這些光纖傳播，同時保持在每根光纖內。
且為了確定材料的磁性，研究人員並進行了超導干擾裝置(SQUID)測量，證明該複合纖維的順磁性(paramagnet，指纖維可以受到外部磁場的影響，產生跟外部磁場同樣方向的磁化向量的特性)，可應用於場效電晶體(field-effect transistor)，通過電場效應控制電流，同時證實這個新型柔性材料技術可運用於紡織品。

  “隨著結草蟲絲的大量生產，”Goto教授說，“這些纖維可以開發應用於導電紡織紗、電磁屏蔽、和防蝕紡織品等各種用途。”

photo：University of Tsukuba

註：結草蟲是簑蛾的幼蟲，能就地取材運用身邊材料，以自己吐出的絲線黏合成能讓自己整個住進去的房子。